— А вы можете исчезать и появляться не так внезапно? А то у меня голова идет кругом.

— Хорошо, - сказал Кот и исчез - на этот раз очень медленно. Первым исчез кончик его хвоста, а последним - улыбка; она долго парила в воздухе, когда все остальное уже пропало.

— Д-да! - подумала Алиса. - Видала я котов без улыбки, но улыбки без кота! Такого я в жизни еще не встречала.

Так откуда же он взялся, этот необыкновенный Чеширский Кот?

Из сказки Льюиса Кэрролла – скажете вы. И, конечно, не ошибетесь. Загадочная и совершенно несвойственная котам улыбка стала фирменным знаком сказки «Алиса в стране чудес». Но Чеширский кот существовал еще до того, как Кэрролл придумал любознательную и рассудительную Алису и страну чудес с ее чудаковатыми гражданами.

 Выражение «улыбается, как чеширский кот» давным-давно было очень популярно в Англии. Из «Книги Вымышленных Существ» можно узнать, что в английском языке существует выражение «grin like a Cheshire cat», что значит «сардонически усмехаться, как Чеширский кот». Выражению даются разные объяснения.

Объяснение первое: в графстве Чешир, где родился сказочник Кэрролл, неизвестный маляр рисовал над дверями таверн ухмыляющихся котов. Вообще-то это должны были быть львы или леопарды, но коты были, видимо, ближе чеширской душе.

Чешир (англ.Cheshire) — графство в западной Англии, граничит с Валлисом и с Ирландским моремю.  ⁴/₅ всей поверхности образуют равнину,  по восточной границе тянется цепь холмов . В западной части рсположены  Пекфортонские холмы и находится песчано-степная полоса. Главные реки - Мерси и Ди,  сеть каналов служит для орошения и передвижения. Преобладают луговое хозяйство и скотоводство. Столица графства - Честер.  

Сегодняшний Чешир имеет две совершенно разные стороны - индустриальную и сельскую. В таких городах, как Нортвич, Миддлвич, Ранкорн, хорошо развита промышленность - добыча соли, производство химикатов, однако большая часть графства относится к «сельскому» типу, здесь производят молоко, чеширский сыр и картошку. Сельский Чешир - очень популярное место для жизни в Англии. Ученые-экономисты подсчитали, что в Чешире проживает гораздо больше миллионеров, чем в любом другом английском графстве.

Объяснение второе: оно тоже имеет отношение к Чеширскому графству – английские шутники утверждали, что над высоким званием маленького графства «смеялись даже коты».

Объяснение третье: во времена царствования Ричарда Третьего в Чеширском графстве жил честный лесничий Катерлинг, который ловил браконьеров и при этом сардонически ухмылялся.

Объяснение четвертое: вид улыбчивых котов придавали чеширским сырам, история их насчитывает примерно  девять веков.

Честер (англ.Chester)  - главный город  графства  Чешир.

Основанный более двух тысячелетий назад римлянами Честер, безусловно, относится к самым интересным городам Великобритании. О древнем происхождении города свидетельствуют остатки (ок. 3,5км) древней крепостной стены, развалины амфитеатра и остатки старинного моста. В городе переплетаются все культуры, оставившие на улицах города свой след. От развалин амфитеатра открывается вид на кафедральный собор, выполненный в готическом стиле.

Отличается собор богатым внутренним убранством, среди его главных украшений витражи, мозаики и дубовые хоры, которые пребывают в неизменном виде с 14 века. В стенах собора хранится уникальный религиозный артефакт - икона «Мадонна с младенцем», выполненная на паутине. Авторами этого удивительного произведения искусства являются обычные крестьяне, которые собирали паутину с фруктовых деревьев, а после обтягивали ею картонную основу, выглядит икона просто завораживающе.

Среди прочих исторических объектов стоит выделить Честерский замок, который был построен в середине 13 века по приказу Генриха IV. Прогулка по старинным улочкам Честера также станет увлекательным мероприятием, в городе сохранилось огромное количество фахверковых домов, в которых сегодня располагаются магазины, привлекательные кафе и ресторанчики.

Издавна славятся сыры из Честера, вывозимые за границу и послужившие образцом для сыроваренного производства в других странах. Чеширский сыр (твердый сыр) – один из самых известных и старейших сыров Англии. Первое упоминание относится аж к 1580 году. К началу двадцатого века сыр получил необыкновенную популярность и на пике этой популярности почти 1300 фермерских хозяйств изготавливали этот сыр, что составляло 60% от всего объема производства сыра в стране. Сыр этот имеет твердую, крошащуюся консистенцию, вкус кисловато-солоноватый.

В настоящее время чеширский сыр изготавливают преимущественно заводским способом и лишь несколько фермерских семей готовят его традиционным образом. Как и любой сыр Чеширский продают и едят по достижении разной степени зрелости.

Молодой Чеширский сыр имеет белую, легко крошащуюся консистенцию, с ярко выраженным вкусом коровьего молока. «Цветной» Чеширский сыр готовят с добавкой растительного красителя – анато, но вкус и косистенция остаются как и у Молодого Чешира. Существует также Голубой Чешир, когда при приготовлении в молоко добавляется съедобная плесень. По прошествии пяти недель головка сыра протыкается иглами, чтобы обеспечить циркуляцию воздуха, плесень начинает развиваться, образуя голубые вены в теле сыра. Чем старше сыр, тем темнее и суше становится его структура, но вкус остается прежним, без горчинки.

 Кстати, каждый год в январе-феврале в Честере проходят интересные соревнования – чемпионат по катанию сыра. В нем принимают участие производители самых известных сортов местного сыра: «Чешир», «Стилтон» и «Ланкашир». Проводят мероприятие прямо на городских улицах, где для «гонщиков» оборудуют сложную трассу с обилием препятствий. Смысл мероприятия очень прост – каждый участник должен как можно быстрее прокатить увесистую головку сыра по трассе, преодолевая все препятствия, побеждает тот, кто придет к финишу первым.

Сыр катают в преддверии ежегодного гастрономического фестиваля Food and Drink. Жители Честера добросовестно поддерживают команды Чешира, Стилтона и Ланкашира, которые в свою очередь добросовестно должны пройти все препятствия. Все начинается в 11 утра. Настоятель Честерского собора «дает добро» для начала гонки, и колесо чеширского сыра начинают катать вокруг Честерских ворот, построенных в XIV веке на месте римского вала, и катят его к воротам у моста Бридж Стрит.

Вот такой необычный сырный-Честерский-чемпионат-мира!

Так что всех, кто любит древнюю историю,  чистый воздух, английскую природу, и вкусные натуральные сыры – приглашаем в Честер.

Отправляться в поездку можно буквально в любое время года, Честер отличается очень мягкими и благоприятными климатическими условиями. Самым жарким месяцем в году считается июль, но и в разгар лета температура редко составляет более +16 градусов по Цельсию. Зимы в Честере довольно теплые, даже в январе средняя температура воздуха составляет +5 градусов.

Тем, кто желает познакомиться с историей города более подробно, будет интересно посетить Государственный Музей Grosvenor. Он хранит интереснейшую коллекцию исторических экспонатов, самой интересной (модницы – внимание!) считается коллекция драгоценностей. Сохранились в Честере и руины римского амфитеатра, а его окрестности обязательно заинтересуют тех, кто любит посещать археологические местности и осматривать руины доисторических построек. И особенно приятно, что все государственные музеи и культурные центры в Честере являются бесплатными.

Вот так! А вы говорите – Чеширский Кот!

— Как тебя понимать?  - спросила Алиса.

— Понимать меня необязательно. Обязательно любить и кормить вовремя, - ответил  Кот.

Автор статьи: Михеева Елена